มลพิษทางอากาศลดลงทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาในขณะนี้เนื่องจากการปล่อยรถยนต์ บาคาร่า และรถบรรทุกลดลงจากการเว้นระยะห่างทางสังคม แต่มลพิษในระดับสูงหลายทศวรรษ เช่นฝุ่นละออง โอโซน และไนโตรเจนไดออกไซด์ส่งผลเสียต่อสุขภาพอย่างเรื้อรัง
ปัจจุบัน คนอเมริกันหลายล้านคนมีโรคประจำตัว เช่นโรคความดันโลหิตสูงและโรคหอบหืด ซึ่งสามารถเชื่อมโยงกับมลพิษทางอากาศได้ และโรคเดียวกันนี้ในปัจจุบันมีความเกี่ยวข้องกับกรณีร้ายแรงของ Covid-19
แต่แจกไม่เท่ากัน ประชากรส่วนน้อยกำลังแบกรับความเชื่อมโยงที่มักเป็นอันตรายถึงชีวิต
เมื่อวันที่ 5 เมษายน การศึกษาก่อนพิมพ์ที่เผยแพร่
โดยโรงเรียนการสาธารณสุขฮาร์วาร์ด TH Chan เชื่อมโยงมลพิษทางอากาศโดยตรงกับความน่าจะเป็นของกรณี Covid-19 ที่รุนแรงมากขึ้น ที่รวมวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์หลายทศวรรษที่ชี้ให้เห็นว่าเชื้อชาติและรายได้ส่งผลกระทบต่อมลพิษทางอากาศเรื้อรังที่คุณสัมผัส และอาจเป็นปัจจัยสำคัญในอัตราการเสียชีวิตจากโควิด-19 ที่ไม่สมส่วน ซึ่งเราพบในประชากรที่ไม่ใช่คนผิวขาวในขณะนี้
ตัวอย่างเช่น ในรัฐหลุยเซียนา คนผิวสีเป็นตัวแทน ของประชากร 32 เปอร์เซ็นต์และ 70% ของผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ในรัฐวิสคอนซิน — ในสิ่งที่รัฐบาลของโทนี่ เอเวอร์ ส เรียกว่า “วิกฤตภายในวิกฤต” — คนผิวดำคิดเป็น6%ของประชากร และครึ่งหนึ่งของผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ในรัฐมิชิแกน ผู้อยู่อาศัย 12 เปอร์เซ็นต์เป็นคนผิวสี แต่คิดเป็น 32% ของผู้เสียชีวิต ประชากรละตินแสดงอัตราที่ไม่สมส่วนเช่นเดียวกัน: ในนิวยอร์กซิตี้ คนฮิสแปนิกคิดเป็น 29 เปอร์เซ็นต์ของประชากร และ34 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตของเมือง ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่ใหญ่ที่สุดตามเชื้อชาติ
ที่เกี่ยวข้อง
การศึกษา: การเพิ่มขึ้นของมลพิษทางอากาศเพียงเล็กน้อยทำให้ coronavirus เป็นอันตรายถึงชีวิตมากขึ้น
เป็นที่ทราบกันดีว่าชนกลุ่มน้อยแบกรับภาระโรคของประเทศที่มากขึ้น Nancy Krieger ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาทางสังคมที่ Harvard TH Chan School of Public Health กล่าวว่า “ความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติต้องอยู่ในบริบททางสังคมที่ใหญ่ขึ้นเสมอ” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการพิมพ์ล่วงหน้ากล่าว “คุณจะเห็นว่ามันเกี่ยวพันกับความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจและความไม่เท่าเทียมกันของอำนาจทางการเมืองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
Lubna Ahmed ผู้อำนวยการด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมของ WE ACT for Environmental Justice ที่ไม่แสวงหากำไรในนครนิวยอร์กพูดตรงไปตรงมา “การออกแถลงการณ์เช่นการบอกว่าชุมชนคนผิวสีมีความเสี่ยงสูงโดยไม่ได้ให้บริบทเป็นภัย” เธอกล่าว “ไม่ใช่พันธุกรรมที่ทำให้เราอ่อนแอมากขึ้น คุณต้องเข้าใจว่าสิ่งนี้จะกลับไปสู่ประเด็นเรื่องการเหยียดเชื้อชาติในสิ่งแวดล้อม และไม่ใช่สิ่งที่ไม่เหมือนใครสำหรับ Covid-19”
คนงานสวมอุปกรณ์ป้องกันภัยส่วนบุคคลผลักผู้ป่วย COVID-19
จากรถบัสเฉพาะทางที่รู้จักกันในชื่อ Medical Evacuation Transport Unit ซึ่งพาผู้ป่วยไปที่ Montefiore Medical Center Moses Campus เมื่อวันที่ 7 เมษายนในเขตเลือกตั้ง Bronx ของนครนิวยอร์ก รูปภาพของ John Moore / Getty
“เดอะบรองซ์เป็นเขตที่ไม่แข็งแรงที่สุดในรัฐ … โควิดพิสูจน์ประเด็น”
Tarik Benmarhnia นักระบาดวิทยาสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ที่ศึกษาเรื่องมลพิษทางอากาศ กล่าวว่า แม้กระทั่งก่อนเกิดโควิด-19 การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศที่สูงขึ้นทำให้ผู้คนมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคต่างๆ เช่น โรคความดันโลหิตสูง
Students walk along the sidewalk beside a school bus in front of a school.
ผลกระทบด้านสุขภาพเชิงลบของการอยู่ท่ามกลางมลพิษทางอากาศ เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือดที่ร้ายแรง ได้รับการบันทึกไว้แม้ในระดับมลพิษที่ต่ำกว่ามาตรฐานคุณภาพอากาศที่อนุรักษ์นิยมมากที่สุดของสหรัฐฯ ดูเหมือนว่าจะไม่มีฝุ่นละอองในระดับที่ปลอดภัย – ที่ปล่อยออกมาจากโรงไฟฟ้า อุตสาหกรรม และยานพาหนะ – สำหรับมนุษย์ และยิ่งคุณสัมผัสกับมลภาวะมากเท่าไหร่ ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่แย่ลงก็จะกลายเป็น
ความเสียหายจากมลพิษทางอากาศสามารถเกิดขึ้นได้แม้กระทั่งก่อนที่บางคนจะเกิด: นักวิจัยพบ “อนุภาคเขม่า” ในรกของมารดา ซึ่งบ่งชี้ว่าฝุ่นละอองที่มารดาหายใจเข้าไปอาจส่งผลต่อพัฒนาการของทารกในครรภ์ การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศเชื่อมโยงกับน้ำหนักแรกเกิดต่ำและการคลอดก่อนกำหนด ซึ่งเชื่อมโยงกับการทำงานของปอดที่ลดลง และ ความ เชื่อมโยงระหว่างมลพิษทางอากาศกับการเสียชีวิตจากโรคหอบหืดในเด็กนั้นมีความชัดเจน
มลภาวะในอากาศมีอันตรายมากกว่าที่คุณคิด
Mychal Johnson ผู้อาศัยในบรองซ์และสมาชิกร่วมก่อตั้งกลุ่มผู้สนับสนุน South Bronx Unite กล่าวว่าในเขตบรองซ์ “เรามีอัตราการขาดเรียนของเด็กที่สูงขึ้นแล้วเพราะพวกเขาต้องไปโรงพยาบาลเนื่องจากมีปัญหาเรื่องระบบทางเดินหายใจ” ทุกปี บรองซ์ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโรคหอบหืดมากกว่าเมืองอื่นๆ ในนิวยอร์ก 21 เท่าถึง 21 เท่า และมากกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศมากกว่าห้าเท่า
จอห์นสันกล่าวว่าย่านนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ “ตรอกโรคหอบหืด” และเขาและครอบครัวได้สูดไอเสียจากรถบรรทุกดีเซลหลายร้อยคันที่ไหลออกจากโกดังในละแวกใกล้เคียงและตามทางหลวงในท้องถิ่น ไม่เกี่ยวข้องกันที่44 เปอร์เซ็นต์ของบรองซ์เป็นสีดำ เด็กผิวสีทั่วประเทศมีแนวโน้มเสียชีวิตจากโรคหอบหืดมากกว่าเด็กผิวขาวถึง500 เปอร์เซ็นต์ และมี อัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสูงกว่าปกติถึง250 เปอร์เซ็นต์
ผลกระทบด้านสุขภาพเชิงลบเหล่านี้จะแย่ลงเมื่อคุณอายุมากขึ้น Rachel Nethery นักชีวสถิติจาก Harvard TH Chan School of Public Health ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมในการพิมพ์ล่วงหน้าฉบับใหม่นี้ กล่าวว่า “ตลอดชีวิตของคุณ คุณกำลังสะสมมลภาวะในอากาศ การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวมีความเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงของเลือดที่ผิดปกติ ซึ่งอาจนำไปสู่โรคหัวใจและความดันโลหิตสูงในชีวิตได้ ทั้งปัจจัยเสี่ยงสำหรับกรณี Covid-19 ที่รุนแรงและถึงแก่ชีวิต ในผู้ใหญ่ มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับโรคหลอดเลือดหัวใจและโรคเบาหวาน
แม้กระทั่งก่อนการระบาดของโคโรนาไวรัส องค์การอนามัยโลกประเมินว่ามลพิษทางอากาศมีส่วนทำให้ เสียชีวิตก่อนวัยอันควร 7 ล้านคนทั่วโลกต่อปี มลพิษทางอากาศถือ เป็นปัจจัยเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อม ที่ใหญ่ที่สุดสำหรับโรคในสหรัฐอเมริกา (ทั้งๆ ที่มีหลักฐานเพียงพอของอันตราย เนื่องจากโควิด-19 ฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ระงับการบังคับใช้กฎเกี่ยวกับอากาศบริสุทธิ์)
“ท่ามกลางผลกระทบโดยตรงของผลกระทบทางอุตสาหกรรม
ที่มีมายาวนานหลายทศวรรษต่อชุมชนของเรา” จอห์นสันกล่าว “บรองซ์เป็นเทศมณฑลที่ไม่แข็งแรงที่สุดในรัฐ ไม่ใช่เพราะสิ่งใดๆ ที่ผู้คนในชุมชนนี้ทำ” เขาเสริมว่า Covid-19 เพียงแค่ “พิสูจน์ประเด็น” ณ วันที่ 9 เมษายน คนผิวสีและลาตินคิดเป็น62เปอร์เซ็นต์ของจำนวนผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันในนครนิวยอร์ก — แต่มีเพียง 51 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งหมด และชาวบรองซ์มีอัตราการเสียชีวิตสูงเป็นพิเศษ (จำนวนผู้เสียชีวิตจากไวรัสโควิด-19 ที่แท้จริงมีแนวโน้มสูงกว่าที่ได้รับรายงานอย่างมาก)
ที่เกี่ยวข้อง
โควิด-19 คร่าชีวิตคนผิวสีอย่างไม่เป็นสัดส่วน
ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลด้านสุขภาพอื่นๆ ผล การศึกษา ของ PNASเมื่อเร็ว ๆ นี้พบว่าทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา คนผิวสีและชาวฮิสแปนิกได้รับมลภาวะในอากาศเกิน 56 และ 63 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ ซึ่งถือเป็นผลกระทบต่อสุขภาพที่รุนแรงเหล่านี้ แม้ว่าการศึกษาเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่มลพิษทางอากาศ แต่ก็มี ตัวอย่าง อื่นๆอีกมาก ที่ผู้คนผิวสีต้องเผชิญกับอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมที่ไม่สมส่วนซึ่งส่งผลต่อสุขภาพของพวกเขา Benmarhnia กังวลว่าผลที่ตามมาคือ Covid-19 “จะทำให้ความไม่เท่าเทียมกันรุนแรงขึ้น”
Nethery และผู้เขียนร่วมของเธอใช้ข้อมูลจากมณฑลต่างๆ ทั่วประเทศเพื่อดูว่ามลพิษทางอากาศจะส่งผลกระทบต่อผู้ป่วย Covid-19 อย่างไร ทีมงานพบว่าการเพิ่มขึ้นของอนุภาคละเอียด 1 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร มีความสัมพันธ์กับอัตราการเสียชีวิตจากโควิด-19 เพิ่มขึ้น 15 เปอร์เซ็นต์ นั่นเป็นสิ่งสำคัญ ในการเปรียบเทียบ EPA กล่าวว่าระดับการรับสัมผัสต่อปีที่ยอมรับได้คือเฉลี่ย12 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร
Nethery กล่าวว่าแม้ว่าการศึกษานี้จะไม่ได้ออกแบบมาเพื่อดูเชื้อชาติ แต่แบบจำลองนี้ได้รับการปรับให้เข้ากับองค์ประกอบทางเชื้อชาติของมณฑลต่างๆ และเชื้อชาติก็ยังคงเป็น “ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดและมีนัยสำคัญทางสถิติอย่างมหาศาล” เธอเสริมว่า “มันค่อนข้างน่าตกใจ”
หมอกควันปกคลุมเส้นขอบฟ้าตอนล่างของแมนฮัตตัน ซึ่งมองเห็นได้จากเกาะสตาเตน เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2019 ในนิวยอร์กซิตี้ ตามรายงานประจำปีที่ออกโดย American Lung Association พื้นที่รถไฟใต้ดินในนิวยอร์กมีคุณภาพอากาศแย่ที่สุดอันดับที่ 10 ในประเทศในแง่ของระดับที่สูงขึ้นของมลพิษโอโซนที่สร้างความเสียหายต่อปอดระหว่างปี 2015-2017 รูปภาพ Drew Angerer / Getty
การเข้าถึงการดูแลที่ไม่เท่าเทียมกัน
การเพิ่มระดับอื่นให้กับปัญหาคือความสามารถในการเข้าถึงการดูแลสุขภาพที่ไม่สม่ำเสมอทำให้เกิดความไม่เท่าเทียมกันในด้านสุขภาพ “นั่นทำให้ค่อนข้างแย่” Krieger กล่าว
ตามที่American College of Physicians “ชนกลุ่มน้อยเข้าถึงการดูแลสุขภาพได้น้อยกว่าคนผิวขาว” ตัวอย่างเช่น ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ทั่วโลก ครอบครัวที่อาจยังไม่มีแพทย์ดูแลหลักจะเข้าถึงแหล่งข้อมูลด้านสุขภาพทางไกลได้ยากขึ้น
โจเซฟ ราเวเนลล์ ศาสตราจารย์ด้านสุขภาพประชากรที่ NYU Langone Health กล่าวว่านอกจากการขาดการเข้าถึงแล้ว ยังมี “ระดับของความไม่ไว้วางใจ” ในบางชุมชน ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการปฏิบัติตามหลักจริยธรรม ในอดีต ของการใช้คนผิวสีเป็นอาสาสมัคร ตลอดจนประสบการณ์ในอดีตของการเหยียดเชื้อชาติในระบบบริการสุขภาพ การศึกษาในปี 2559 ในPNASพบว่าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์มีความเชื่อเท็จอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับความแตกต่างทางชีวภาพระหว่างคนผิวดำกับคนผิวขาว รวมถึงอคติทางเชื้อชาติในการประเมินความเจ็บปวดและการรักษา
“มีการเหยียดผิวทางโครงสร้างและความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจ ซึ่งทั้งคู่มีความสำคัญและสามารถประนอมกันได้”
คนที่มีผิวสีอาจมีความสามารถในการใช้คำแนะนำด้านสาธารณสุขน้อยลง ตามที่ Krieger ตั้งข้อสังเกต แม้ว่าจะมีคำแนะนำ CDC ให้สวมหน้ากากเมื่ออยู่ในที่สาธารณะ แต่คนผิวสีจำนวนมากก็กลัวการสวมหน้ากากอย่างสมเหตุสมผลในร้านค้าและถูกมองว่าเป็นภัยคุกคาม
นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบทางเศรษฐกิจสำหรับความไม่เท่าเทียม
กันของโครงสร้างเหล่านี้: คนผิวดำ, ฮิสแปนิกและเอเชียมี อัตราการประกันใน ระดับที่สูงกว่าคนผิวขาว “มีการเหยียดผิวทางโครงสร้างและความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจ ซึ่งทั้งสองเรื่องมีความสำคัญและสามารถรวมกันเป็นหนึ่งได้” ครีเกอร์กล่าว “มันไม่ใช่อย่างใดอย่างหนึ่งหรือ”
ดร.แอนโธนี เฟาซี ผู้อำนวยการสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติ กล่าวในการแถลงข่าววันที่ 7 เมษายน ว่า “เราทราบมาโดยตลอดว่าโรคต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน ความดันโลหิตสูง โรคอ้วน และโรคหอบหืด ส่งผลกระทบต่อประชากรส่วนน้อยอย่างไม่เป็นสัดส่วน “ตอนนี้เราทำอะไรไม่ได้แล้ว”
ในขณะที่เขาเน้นย้ำให้แน่ใจว่าชุมชนเหล่านี้ได้รับการดูแลที่ดีที่สุด การยักไหล่แบบนั้นเป็นสาเหตุของปัญหา และแสดงให้เห็นว่าไม่มีเวลาไหนที่สะดวกในการแก้ไขปัญหาเช่นนี้
แต่มีหลายอย่างที่สามารถทำได้ในตอนนี้ ประการหนึ่ง การขยายความคุ้มครองทางการเงินของรัฐบาลกลางสำหรับการทดสอบและการรักษาโควิด-19 เพื่อให้ผู้มีรายได้น้อยเข้าถึงการดูแลอย่างเท่าเทียมกัน และในขณะที่ John Balmes นักปอดวิทยาและโฆษกของ American Lung Association ได้ แนะนำกับ New York Times เพื่อให้มั่นใจว่าโรงพยาบาลในละแวกใกล้เคียงที่มีความเสี่ยงมากที่สุดได้รับการจัดเตรียมและจัดลำดับความสำคัญสำหรับอุปกรณ์ที่สำคัญ
สิ่งที่ไม่เป็นประโยชน์คือการกล่าวโทษคนผิวสี: ตัวอย่างเช่น นายพลเจอโรม อดัมส์ ศัลยแพทย์แห่งสหรัฐฯ ระหว่างการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 10 เมษายน เตือนชนกลุ่มน้อยให้ “หลีกเลี่ยงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ยาสูบ และยาเสพติด” นี่ไม่ใช่ปัญหาความรับผิดชอบส่วนบุคคล แต่เป็นความไม่เท่าเทียมกันอย่างหนึ่ง
Ahmed กล่าวว่าเธอหวังว่า Covid-19 จะช่วยให้ทั้งประชาชนทั่วไปและผู้มีอำนาจตัดสินใจที่สำคัญเข้าใจว่า “การช่วยเหลือชุมชนที่เปราะบางที่สุดนั้นเท่ากับการช่วยเหลือทุกคน — ชะลอการแพร่กระจายของโรคในทุกที่” บาคาร่า
